Nunca percebi a atitude de Baptista Bastos - escritor reconhecidamente antifascista! - quando considerava Louis Ferdinand Céline um grande escritor apesar do seu comportamento criminoso durante a Ocupação nazi. Não tivesse fugido para a Dinamarca e conheceria o destino de Brasillach, que não escapou ao pelotão de fuzilamento em fevereiro de 1945 pelo seu empenho em favor das ideias nazis.
Cruzei-me agora com Céline ao ver uma reportagem sobre a República dos Camarões e, sobretudo com a sua capital económica, Douala, onde tantas vezes estive e cheguei a estar sujeito a insólito aperto policial por me ver acusado da «poluição» suscitada pelo fumo momentaneamente expelido pela chaminé do «Fernando Pessoa» num dia em que preparávamos o navio para seguir viagem rumo ao Extremo Oriente.
Céline tinha 22 anos quando aí chegou em 1916, depois de uma experiência traumática durante a Primeira Guerra Mundial e se acreditou imerso noutro planeta. Se os horrores do conflito donde fora desmobilizado o tinham impressionado, ofende-o a violência com que os colonos franceses tratam a população negra.
Com o olhar toldado pelas drogas ingeridas contra o paludismo o anti-herói celiniano de Viagem ao fim da noite, Bardamu, insurge-se contra esses compatriotas que cometem as maiores barbaridades, julgando trazer a «civilização» às populações que aí vivem. Se a viagem de piroga rio acima o fascina pela paisagem dos mangais que o ladeiam, Bardamu depressa se desencanta com a exploração de cacau para onde fora contratado. E se o continua a incomodar a brutalidade com que os negros são tratados pelos capatazes brancos, o seu racismo sobrepõe-se ao associar a passividade das vítimas com a incapacidade para serem mais do que meras bestas de carga.
Misantropo, Bardamu/ Céline levaria dezasseis anos a verter para romance a experiência vivida nesses anos: em 1932, quando o seu título mais conhecido foi publicado, ele é incensado pela qualidade literária do seu conteúdo. Mas as ideias, que nele se expressam, estão perfeitamente de acordo com o explicito antissemitismo, que o levariam a aderir sem escrúpulo ao ideário hitleriano.
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